[기사입력 : 2015.11.07. 14:48]

  영화를 보는 것은 점점 쉬워지고 있다. 곳곳에 세워진 대형 영화관에서, 혹은 집에서도 PC, 스마트폰으로 간편하게 영화를 감상할 수 있다. 그러나 영화관람이 쉬워지면서 외면받고 있는 영화들이 있다. 바로 예술영화다. 과거가 맴도는 거리 충장로에 위치한 광주 유일의 예술영화관 ‘광주극장’을 가보았다.

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  전통과 예술의 영화관, 광주 극장

광주극장 내부

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  광주극장은 1934년에 처음 설립되었다. 일제강점기 당시 일본의 영향으로 설립되었던 수많은 영화관과는 달리 광주극장은 민족자본으로 설립된 극장이다. ‘제국관’ 등 한때 광주극장과 경쟁했던 수많은 극장이 사라지고 멀티플렉스 영화관이 들어서는 와중에도 광주극장은 단관 체제를 유지해왔다. 80년이 넘는 세월 동안 그 자리에서 제 모습을 간직해온 것이다. 이 과정에서 건물을 전혀 개수하지 않아 광주극장은 예술영화 전용관임에도 보통 100명 정도를 수용하는 아트하우스와는 다르게 800명을 수용할 수 있는 큰 관을 운영하고 있다.

  현대적인 서부극 ‘슬로우 웨스트’

  입구서 표를 끊으니 상영관으로 입장하는 문이 보였다. 상영관 내부는 적막했고 다른 사람은 보이지 않았다. 넓은 극장에서 홀로 관람한 영화는 ‘슬로우 웨스트’라는 영화였다. 선댄스 영화제에서 심사위원 대상으로 작품성을 인정받았다. 서부 개척시대, 두 남자가 사랑하는 여인을 찾아 무법지대인 서부를 여행한다는 내용이다. 전형적인 서부극으로 보일 수도 있지만 ‘슬로우’ 웨스트라는 이름이 암시하듯이 서부극의 전형과는 선을 긋는다.

  사랑하는 여인이 어느 날 서부로 사라지자, 젊은 청년은 그녀를 찾아 서부로 떠난다. 그러나 곧 청년은 적대적인 군인들과 마주하고 안내비를 요구하는 한 남자의 도움을 받는다. 서부는 청년의 생각보다 가혹하고 잔인한 곳이며, 청년은 안내자를 자처하는 남자조차 믿지 못한다. 하지만 둘은 함께 여행하면서 점점 신뢰가 깊어지고, 이윽고 남자는 청년의 연인에 대한 진실을 청년에게 말한다.

  슬로우 웨스트를 완전히 새로운 영화라고 볼 수는 없다. 버디 영화라는 이미 익숙해진 소재를 사용한 데다 청년과 남자 사이의 관계 또한 기존 영화들과 비슷한 방식으로 서술된다. 여자를 노리는 악당과 사랑을 쫓는 주인공이라는 전형적인 낭만주의적 줄거리도 그렇다.

  하지만 슬로우웨스트가 그려내는 서부에는 긴장감과 통쾌함이 없었다. 대신 그 자리에는 총에 맞아 죽은 부부강도단의 아이들과 나무에 깔려 죽은 나무꾼이, 그리고 그들이 말하는 삶의 허무함과 애환이 가득했다. 인간의 삶에 주목하는 것이 예술이라면 슬로우 웨스트는 분명히 예술적인 영화다. 예술영화는 관객들에게 다른 시선과 생각을 요구하는 영화였으며, 그렇기에 대형 상영관과는 다른 공간인 광주극장에 어울리는 영화였다.

 예술과 영화, 그리고 극장

  흔히들 영화는 제7의 예술이라고 한다. 건축과 음악, 시와 같은 기존의 다양한 예술을 종합하는 새로운 예술이라는 것이다. 그러나 일상에서의 영화는 조금 다른 것 같다. 무난한 데이트 코스, 할 일 없는 주말의 눈요깃거리. 영화는 우리에게 그 정도 의미가 아니었을까.

  광주극장은 낡은 곳이다. 화려한 장식도, 멋진 디자인과 맛있는 간식도 없다. 그러나 광주극장에는 관객들이 선물한 그림들, 예술품들이 있다. 향수를 불러일으키는 옛날의 흔적들과 아름다운 영화들이 모두 모여있다. “40년대, 60년대에는 극장 말고는 다양한 문예관이 없어서, 결국 극장을 통해서 많은 문화활동이 일어났죠.” 광주극장 김형수 이사의 말이다. 광주극장은 단순한 극장이 아닌 문화의 전 분야가 모이는 공간이었다.

  광주극장은 그것이 상영하는 예술영화를 닮았다. 예술을 아우르는 영화처럼 광주극장은 문화를 아우른다. 콘서트, 연설, 연극 등 다양한 행사가 한때 광주극장에서 이루어졌었으며 지금도 이루어지고 있다. 광주극장에서 영화의 새로운 의미와 다양한 문화의 만남을 느껴볼 수 있다는 것은 우리에게 있어서 행운일지도 모른다.

 서승우 기자 chrd5273@gist.ac.kr

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[기사 입력 : 2015. 11. 07. 14:30]

  영화를 예술로서 접할 수 있는 공간은 이제 거의 남지 않았다. 광주에서 예술영화를 중점적으로 상영하는 극장은 이제 충장로에 있는 광주극장이 유일하다. 전통과 예술을 간직하고 있는 그 공간에서 영화의 예술이란 과연 무엇인지, 그리고 한국에서 예술영화의 미래는 어떻게 될지 광주극장의 김형수 이사와 논해보는 시간을 가졌다.

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Q. 광주극장은 광주지역 거의 유일한 예술영화 상영관이라고 볼 수 있는데요. 단관극장인 데다가 예술영화전용관이다 보니까 어려운 점이 많을 것 같습니다. 그런 어려운 점을 어떻게 극복하셨나요?

A. 그게 극복한다고 극복해지는 문제는 아닌 것 같아요. 광주극장이 워낙 큰 사이즈잖아요? 그래서 기본적으로 건물을 유지하고 관리하는데 비용들이 굉장히 많이 나가죠. 보통 유럽의 아트하우스들이 보통, 뭐, 진짜 크면 100석 이렇게 하는데, 광주극장은 개관 당시 그런 형태의 극장을 계속 유지하다 보니까 이걸 작게 줄일 수도 없는 사항이고요.

  작년까지는 영화진흥위원회에서 보조형태의 지원금이 나왔었는데, 그것도 이제 작년부터 사업이 폐지가 됐어요. 저희도 계속 안고 있었던 문제지만은 앞으로 어떻게 해야 할 지에 대해서는 고민을 많이 하고 있지요.

Q. 대형상영관들도 예술영화를 상영하려는 움직임을 보인다고 하던데 그런 부분에 대해서는 어떻게 생각하시는지 궁금합니다.

A. 예술영화 전용관 사업이 2002년도에 첫 시행이 됐는데 당시에는 운영하는 입장에서도 굉장히 어려움이 많았어요. 그러다가 한 2000년도 중반 이후에 거대기업에서도 (예술영화 극장) 몇 개 관을 운영하기 시작했죠. 문제는 그 지역 영화관 가까운 지역에다가 상영관을 배점을 시킨 거죠. 그러다 보니까 이제 개인이 운영하던 전용관들이 더 힘든 상황에 빠지게 된 것도 사실이고요.

  대기업이 진입함으로써 시장이 넓어진 것 같지만, 다양성이라는 측면을 충족을 못 해줘요. 왜냐면은 예술영화중에서도 대기업 전용관에서 밀어주는 영화가 아니면 시장에서 살아남기 힘들게 돼버리니까요. CGV 아트하우스도 그 상영관만의 영화를 관객들한테 보여주지 않고 전국에 있는 체인들이 똑같은 영화를 상영해요. 그런 게 (아쉬운 거죠).

Q. 극장이 겪고 있는 어려움은 예술영화에 대한 편견이 주가 된다고 생각합니다. 사람들이 주로 가지고 있는 편견은 ‘예술영화는 난해하다’라는 건데요. 그런 편견에 대해서 어떻게 생각하시나요?

A. 우리가 볼 수 있는 영화들에는 블록버스터의 구조들이 있잖아요. 거기에 너무 익숙해지다 보니 화면전환이 느리거나 뭔가 플롯이 약간만 다르면 못 견뎌 해요. 그런 의미에서는 수용자인 관객들이 그런 낯선 부분에 대해 마음을 열 필요가 있다고 생각해요.

  또 영화예술을 능동적으로 느껴야 하는데 최신영화들 광고가 쏟아지고, 또 그런 영화를 보지 않으면 대화가 안 되잖아요. 환경이 주입식이 되는 거죠. (그런 환경에서) 다른 영화들을 보려고 하는 노력과 더불어서 학교에서 영화에 대한 교육적인 부분들, 그런 게 병행이 되어야 사람들이 뭔가 다른 재미들을 느끼지 이렇게 획일적으로 문화를 시장에서 결정해버리면 (안 되는 거죠).

  왜 영화가 제7의 예술로 인정을 받는지 찾아가는 것, 화면 구도라든지, 영화의 역사도 한 번씩 보고, 그런 것도 하다 보면 굉장히 재미있는 일입니다.

Q. 대학생들도 이제 블록버스터의 문법에 익숙해졌다고 볼 수 있는데. 기존영화와 비슷하면서도 약간 틀을 벗어난 그런 영화들은 어떤 것들이 있는지. 즉 대학생들이 즐길만한 영화에는 어떤 것들이 있는지요.

A. 그런 영화들, 실제로 뭐 광주극장에서 하는 영화들 대부분이 그런 영화들이에요(웃음). 지금 상영 중인 대니 콜린스 같은 경우도, 저희가 봐서는 편안하게 즐길 수 있는 대중영화에요. 어차피 광주극장에서 상영되는 영화는 대부분의 영화가 방금 학생이 말씀하신 그런 영화 쪽에 가까워요.

Q. 국제영화제에 출품된 작품을 보면 다양성이 있는 영화들이라는 생각이 드는데, 그런 영화제의 높은 인기가 예술영화에 대한 지속적인 관심으로 이어지지 않는 이유가 무엇 때문이라고 생각하십니까?

A. 필름으로 보는 것만 인정하던 예전에 비해 환경이 바뀌면서 다양한 플랫폼을 통해서 영화들을 쉽게 볼 수 있으니까 편리해진 것은 사실이에요. 하지만 세대들의 문화적 연대라는 것들이 약해졌죠. 그리고 요즘에는 영화제를 찾아가서 보실 분들은 국내에서 개봉을 안 하겠다 싶으면 그 영화들만 그런 플랫폼을 통해서 봐요. 그러면 그 영화가 수입이 안 되죠.

  맥이 약간 어긋났는데, 요즘에 영화에 대한 통계들이 워낙 잘 나오잖아요. 하지만 실시간으로 관객 수를 제공해주는 게 과연 능사인가 하는 부분도 있어요. 금주에 500만 돌파. 그러면 당연히 그 영화에 (몰리게 되죠). 산업이 커지는 것 같아도 결국 몇몇 회사(에 몰리죠). 결국 나중엔 시장이 황폐화가 돼요. 그래서 A라는 영화만 보여주는게 아니라 B에서 Z까지, 이 영화 개봉도 같은 무대에 있다. 이걸 동등하게 정보를 제공을 해야 된다는 거죠. 그런데 박스오피스 상위 영화들만 실시간으로 제공되니까 관객들도 그 안에서 영화를 선택하게 되고, 제작자들도 당연히 그런 영화를 만들고 싶고.

Q. 다른 플랫폼과 영화관에서 관람하는 것의 차이는 상당히 막연한데. 영화관에 직접 가서 관람하는 것의 의미는 뭐라고 생각하시는지.

A. 그 의미는 영화를 보는 개개인이 찾아가야 될 것이라고 생각을 (해요). 왜냐하면 영화 극장이라는 게 위기가 굉장히 많았었잖아요. 무성에서 유성으로, 또 흑백에서 칼라로, 또 TV가 나오고. 요즘엔 TV도 화질도 좋고 3D도 되고, 하지만 극장은 지금도 살아남아 있어요. 극장에서 영화를 본다는 것의 의미는 과연 무엇일까. 두 시간 동안 최신영화를 부담 없이 볼 수 있는 곳이라고만 생각할 수도 있지만, 시간과 돈을 들여서 극장이라는 공간에서 본다는 것의 의미를, 극장이 살아남은 이유를 느껴봤으면 하는 게 좀 있어요. 실제로 느끼신 분들도 굉장히 많으실 거에요. 좋은 사운드, 화면, 그 외에도 다른 여러가지 것들이 많기 때문에 거기에 대한 의미들도 좀 다양했으면 좋겠죠.

  서승우 기자 chrd5273@gist.ac.kr

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